Guardia de cruce vuelve a su puesto después de 60 años

BLOOMFIELD, NJ — Un guardia de cruce de la Escuela Primaria Watsessing ha regresado a su puesto 60 años después de dejarlo.

"El trabajo es perfecto", dijo Richard Sheldon, de 71 años. "Está a seis minutos de mi casa, conozco la zona y el horario es bueno".

Sheldon, un banquero jubilado, estaba en el jardín de infantes de Watsessing en 1957. Como estudiante de quinto y sexto grado, fue guardia de cruce en el mismo puesto que ahora supervisa. Residente de Bloomfield de toda la vida, su afinidad por Watsessing es una hebra del ADN familiar: sus padres y dos hermanos asistieron a la escuela al igual que sus propios hijos.

"Esta escuela es genial", dijo la semana pasada durante una entrevista en la sala de profesores. "A mis hijos les encantó estar aquí y mis padres participaron en muchas actividades".

Sheldon reflexionó sobre el lugar donde se llevaría a cabo la entrevista. Era su aula de primer grado. "Nunca pensé que, 65 años después, estaría aquí", dijo. "Estaba enamorado de mi maestra de primer grado, la señorita Thompson, en esta sala".

Actualmente reside en Maolis Avenue, cuando era niño vivía en Ashland Avenue, una calle que cruza Maolis. A pocas cuadras de distancia, frente a la escuela de ladrillos rojos construida en 1899, vigilaba el paso de peatones de Prospect Street.

"Salimos de la escuela diez o 15 minutos antes", dijo. "Fuimos elegidos para ser guardias si mostrábamos interés".

No entra a menudo a la escuela en estos días, pero dijo que su interior no ha cambiado mucho excepto por el tercer piso. Cuando era estudiante, tenía cuatro salones, uno en cada esquina, y un auditorio. “El salón de usos múltiples se construyó cuando yo estaba en cuarto grado”, dijo sobre la ampliación de la escuela. "Todavía lo llamo 'el nuevo gimnasio'".

Como todos los de esa época, recuerda el asesinato del presidente John Kennedy, los primeros vuelos espaciales y, en octubre de 1962, la crisis de los misiles en Cuba. "Recuerdo haber pensado si íbamos a volar por los aires o no", dijo. "Realmente no entendíamos lo que estaba pasando en ese momento".

Sheldon fue ascendido de la escuela primaria en 1964 y asistió a la escuela secundaria Bloomfield South Junior.

Fue a la preparatoria Bloomfield, jugó fútbol para el entrenador Jim White, corrió atletismo y se graduó en 1970.

"Mi padre abandonó la preparatoria Bloomfield para unirse a la Marina", dijo. "Fue durante la Segunda Guerra Mundial y él era compañero de un farmacéutico. Murió cuando yo era joven, así que hubo muchas preguntas que nunca pude hacer o responder".

Su padre, dijo, trabajaba como vendedor y gerente de Swift's Premium, la empresa empacadora de carne, en Newark.

"También trabajaba de noche en la oficina de correos y era pintor de casas los fines de semana", continuó, y agregó que su padre también estaba involucrado con la Liga Pequeña de Bloomfield. Su madre era ama de casa y trabajaba para el distrito escolar.

"Era maestra sustituta y se convirtió en lo que llamaban 'bibliotecaria de primaria'", dijo. "Ella ordenó los libros y ayudó a repararlos".

Sheldon asistió a Bloomfield College y se graduó en 1974 con un título en administración de empresas. "Era un banquero de carrera", dijo. "Empecé a trabajar a tiempo parcial mientras estaba en la universidad, en Bloomfield Savings Bank, en el centro de la ciudad en 'Six Points'".

Después de la universidad, se unió al banco de ahorros del condado de Union, en Union, y se abrió camino. "Siempre me gustó la historia y la biología", dijo. "Pero me ofrecieron un trabajo cuando estaba en la universidad, justo al otro lado de la calle del campus. Me iba a quedar hasta que encontrara mi verdadera vocación. Pero me quedé. Siempre estuve agradecido de poder trabajar. Algunos la gente está enferma, algunas personas no quieren trabajar. Estuve 33 años sin un día de enfermedad".

Sheldon comenzó como cajero y se convirtió en jefe de caja, subgerente de banco, gerente de sucursal y se jubiló en 2017 como vicepresidente asistente. Está casado desde hace más de 40 años, tiene tres nietos, de su hijo, en Ohio, y una niña en camino, de su hija, en North Jersey. Había estado con los Servicios Médicos de Emergencia de Bloomfield durante 25 años, pero dijo que ese era el trabajo de un hombre más joven. Necesitando algo que hacer en su jubilación, pensó que trabajar como guardia de cruce escolar era "perfecto".

La parte más difícil de su deber eran los conductores distraídos. Los conductores no necesariamente obedecen la señal de alto de un guardia escolar o incluso las luces rojas intermitentes de un autobús escolar. Una semana antes, dijo que un automóvil se saltó un giro cerca de su puesto, perdió el control y estuvo a dos pies de golpearlo. No obstante, se mantuvo filosófico.

"Después de todo lo que has pasado en tu vida, completas el círculo", dijo. "Hay ciertas puertas que prefiero mantener cerradas, pero no aquí. A veces pienso que estoy demasiado tiempo en Bloomfield, pero sigue siendo mi hogar. He visto muchos cambios. Mi olor ya no es el que solía". ser, pero apuesto a que esta escuela huele igual.

Guardia de cruce vuelve a su puesto después de 60 añosañadido por Daniel Jackovino el 9 de junio de 2023Ver todas las publicaciones de Daniel Jackovino →